Ежегодно с 30 апреля по 1 мая – ведьмы празднуют Вальпургиеву ночь, которая после выхода романа Иоганн Вольфганг Гете «Фауст» стала известной во всем мире, где в одном эпизоде главный герой попал на шабаш ведьм с Мефистофелем.
Существует как минимум две версии истории Вальпургиевой ночи. Еще ее называют Бельтайн или Майский Канун. Традиционно предполагалось, что все волшебники и ведьмы встречались в ночь с 30 апреля на 1 мая, чтобы обменяться секретами, провести колдовские обряды у костров, насладиться магическим зельем и бесчисленное количество раз совокупиться с дьяволом.
У христиан есть поверье, что в эту ночь они пытались остановить приход весны, а также проклинали всю человеческую расу. Чтобы предотвратить ущерб, люди защищали себя и свои дома ночной молитвой и звонили в церковные колокола. Со временем это поверье распространилось по всему миру, обросло новыми мифами и «доказательствами», а затем стало отличной основой для литературных произведений писателей разных периодов.
Вторая версия менее загадочна. Когда-то на территории современной Скандинавии и Германии существовала языческая вера, связанная с празднованием Дня плодородия. Дело в том, что как только христианство начало распространяться и укрепляться в большинстве стран, пожилые язычники его не приняли. Поэтому каждую ночь в ночь с 30 апреля на 1 мая они выходили из лесов, купались обнаженными в реках и благодарили Бога Солнца за щедрые дары, которые он дарит им летом. Так язычники встречали весну. Трудно представить, что со временем этот полный позитива и радостного восхваления жизни обряд обрастет негативными суевериями.
Название праздника связано с именем святой Вальбурги (или Вальпурги), которая жила в современной Британии в VIII веке. Ее отец был одним из королей Западной Саксонии. Перед тем как отправиться в паломничество в Святую Землю, он оставил маленькую дочку в Уимбурнском монастыре, где она прожил примерно 26 лет. Там она выучила несколько языков и была настолько образована, что британцы до наших дней ее почитают как одну из первых писательниц в Англии и Германии. Святую Вальбургу также причисляют к покровителям моряков, потому что однажды она смогла утихомирить бурю молитвой, когда плыла с другими монахинями в качестве миссионерки в Германию. Это было воспринято как чудо.
Через сто лет после ее смерти она ее могила была потревожена, и людям явился рассерженный призрак тень монахини. Позже, когда останки Вальбурга были перевезены и оставлены в одной из скал, из отверстия скалы начало истекать масло, которое исцелило многих люди. Это случилось 1 мая. Впоследствии монахиня была канонизирована. Таким образом, языческие и христианские мотивы отражены в этом знаменитом европейском празднике.
